Estación depuradora de aguas residuales convencional. EDAR.

Recinto vallado de la Estación Depuradora.

En la imagen, recinto de una estación depuradora convencional para un núcleo poblacional de 1000-2000 habitantes. Su fin es purificar los vertidos de aguas residuales para que puedan ser eliminadas evacuándolas al río en condiciones medioambientales aceptables.

La depuración de estos caudales es necesaria ya que las aguas que llegan a los desagües y sumideros contienen impurezas y otras sustancias disueltas o emulsionadas, tales como grasas, partículas sólidas en suspensión, materia orgánica… que proceden de fregaderos, lavabos o inodoros. 

Entrada de las aguas brutas desde la red de saneamiento.

Al llegar las aguas residuales a la depuradora, atraviesan una reja de desbaste automática. La reja está constituida por barrotes que dejan entre ellos una luz de paso. Los residuos de cierto tamaño que han podido entrar en la red de saneamiento se van acumulando en la reja.

Interior de la reja de desbaste con las aguas residuales en el fondo.

La reja está formada por una serie de pletinas rectas y chapas. Los sólidos desbastados deslizan sobre la chapa que termina a la altura de descarga prevista. En su parte inferior, se instala una rampa para facilitar la extracción de los sólidos almacenados en el fondo. La cadena se desliza por unas guías constituidas por angulares de acero, soldadas a la estructura principal. Una vez se acciona el motor, el eje tractor comienza a girar arrastrando las dos cadenas de peso aproximado 5.500 Kg, las cuales soportan los peines.

Dispositivos para eliminación de gruesos de las aguas.

La reja está programada desde el cuadro eléctrico  situado en el interior de la caseta y realiza la limpieza automática del cribado previo, echando los residuos sólidos a un contenedor de recogida en el exterior. Estos residuos depositados en el contenedor son enviados a vertedero controlado o bien a una planta de reciclaje de residuos sólidos.

Tamiz rotativo.

Una vez se han cribado y desbastado las aguas, éstas entran en un pozo en el que unas bombas instaladas elevan los caudales hasta el tamiz rotativo. Imagen sobre estas líneas.

Esquema de funcionamiento del tamiz rotativo.

El tamiz rotativo es un filtro que, comparado con el tradicional tamiz estático, proporciona cinco veces más de capacidad de filtración, sin apenas atascos por su característico efecto de limpieza. El líquido a filtrar entra en el tamiz por la tubería de entrada para aguas brutas (véase esquema) y se distribuye uniformemente a lo largo de todo el tambor filtrante que gira a baja velocidad. Las partículas sólidas quedan retenidas en la superficie del mismo y son conducidas hacia una rasqueta, que es la encargada de separarlas y depositarlas sobre una bandeja inclinada para su caída por gravedad hacia el contenedor (salida sólidos).

Al pasar a través de las ranuras del tambor filtrante, las aguas actúan como lubricante de la lámina rascadora, limpiando todos los sólidos que pudieran haber quedado adheridos a las ranuras. 

Finalmente el liquido que pasa a través de las ranuras del tambor, una vez filtrado, cae por la parte inferior del tamiz hacia el pozo de bombeo. El funcionamiento normal del tamiz rotativo es temporizado, y sólo funciona cuando bombean aguas las bombas del pozo.

Pozo de bombeo. Vista superior.

Esquema del grupo de bombeo existente en el pozo.

En el pozo de bombeo hay tres sondas de nivel reguladas a distintas alturas (mínima, media y máxima). Cuando el nivel en el pozo alcanza la altura de la sonda media, arranca la bomba número 1 y se empieza a impulsar agua hacia la siguiente etapa del tratamiento. Cuando disminuye el nivel de agua en el pozo como consecuencia del bombeo, la sonda inferior provoca la parada de la bomba. Mientras siga afluyendo agua al pozo el nivel subirá, pero la bomba no arrancará hasta que no se alcance el nivel medio (sonda media). 

Si el caudal de entrada es superior al que es capaz de impulsar la bomba 1, el nivel llegará a la sonda de altura máxima provocando el arranque de la bomba número 2. Hasta que la sonda de mínima altura no se active no pararán ninguna de las dos bombas.

Desengrasador.

El agua una vez tamizada es impulsada por las bombas a la cámara de desengrasado. En el desengrasador, tal y como su propio nombre indica, se  produce la eliminación de las grasas que pudieran contener las aguas. Se trata de un recinto de planta cuadrada en el cual se facilita la separación de las grasas por flotación debido a su baja densidad. Las grasas se acumulan en la superficie, requiriéndose su extracción periódicamente de forma manual para no colmatar la cámara. 

Los digestores aerobios son tres tanques BIOX en paralelo enterrados, pudiendo trabajar simultáneamente o bien alternándose.

Mientras tiene lugar el desengrasado (separación sólido‐líquido/grasas‐agua) el agua limpia de grasa es conducida hacia la cámara de aireación y decantación del tanque BIOX en el que se producirá la siguiente etapa de tratamiento: la oxidación biológica, una digestión aerobia de las aguas por fangos activos.

Por el exterior de los tanques BIOX, que se encuentran enterrados (3 tanques en paralelo), se observan únicamente dos bocas de hombre a las que se conectan dos chimeneas cilíndricas para acceder al interior del tanque desde el nivel del terreno. Las chimeneas van cubiertas por dos tapas circulares de forma abombada, de cierre no hermético y fácilmente movibles.

Corte de un tanque BIOX con las distintas zonas que lo componen.

El tanque BIOX es un reactor biológico donde tiene lugar el tratamiento de oxidación biológica de materia orgánica a partir de bacterias aerobias con un aporte de aire realizado mediante eyectores o soplantes. Este caldo de bacterias es lo que se denomina fango activo y metabolizan la materia orgánica presente en las aguas. 

Por tratarse de una digestión aerobia el fango activo requiere aporte de oxígeno, lo cual se facilita en la cámara de aireación (oxidación). En la otra cámara del tanque BIOX cámara de decantación, se realiza la función de separar el lodo biológico del líquido por acción de la gravedad. En la parte inferior del decantador existe una bomba sumergible, que se encarga de la recirculación de los fangos biológicos al reactor.

Cuando se vacían los tanques BIOX, las bocas de registro se utilizan como bocas de hombre para acceder al interior de los tanques y proceder a su limpieza y mantenimiento.

En la caseta de maquinaria se encuentra la bomba soplante para la producción de oxígeno dentro del tanque BIOX, además de una bomba dosificadora de hipoclorito y un cuadro eléctrico para el funcionamiento automático de los elementos electromecánicos que componen el conjunto de la depuradora.

Balsa de sedimentación y cloración.

Una vez efectuada la digestión aerobia en los tanques BIOX, las aguas se dirigen a la balsa de sedimentación y cloración, un habitáculo de 8 m³ de capacidad que retiene el agua durante 15 minutos. Esta balsa está compartimentada en forma de laberinto para retener las aguas a medida que salen hacia el exterior. Durante su recorrido se ralentiza la velocidad del flujo y se produce la sedimentación de las partículas más finas que aún pudieran contener las aguas. La balsa tiene también próximo a la entrada de los efluentes un tubo, introducido casi hasta el fondo, por donde se inyecta una solución de hipoclorito de sodio (80 g/l) con objeto de desinfectar y eliminar posibles patógenos presentes en las aguas. Desinfección.

La fase última de la depuración de las aguas consiste en su evacuación al río. Anualmente y a efectos de comprobar el adecuado funcionamiento de la planta depuradora, la Confederación Hidrográfica realiza los análisis oportunos de las aguas vertidas, comprobándose que tengan unos niveles de sustancias contaminantes conformes a la normativa ambiental en vigor. Finalmente este organismo de control gubernamental expide el correspondiente certificado de depuración.